超訳文庫【仏教説話】月のウサギ

2007.6.3

かつてブッダがウサギとして生まれていた時の話です。

そのウサギには、サルとサイとカワウソの仲間がいました。

４匹はとても仲がよく、夕方になるとそれぞれが手に入れた食べ物を持ち寄って、楽しく語りあって過ごしていました。

ある時、ウサギは言いました。

「皆さん、明日は精進日です。
お互いに明日は身をつつしんで過ごしましょう。
もしも物乞いがやってきたなら、その時に持っているものを全て施すことにしましょう。」

仲間は皆、心から賛成しました。

そして翌日になりました。

カワウソがガンジス河のほとりを歩いていると、漁師が魚をとっているのが目に入りました。

漁師はとった魚を河岸の砂に埋めて隠し、さらに魚をとるために河に入っていきました。

一部始終を見ていたカワウソは、すばやく砂を掘り返すと、大きな声で言いました。

「おーい、この魚の持ち主は誰だい？いるなら返事をしてくれ！」

誰も答えませんでしたので、カワウソは魚を持って帰りました。

サイは、畑の近くを歩いていると、いい匂いがしてくるのに気づきました。

探してみると、誰もいない番人小屋の中に、焼き魚と牛乳が置きっぱなしになっているのを発見しましたので、サイは大きな声で言いました。

「おーい、この魚の持ち主は誰だい？いるなら返事をしてくれ！」

誰も答えませんでしたので、サイは焼き魚と牛乳を持って帰りました。

サルは、マンゴーの木によじ登り、たくさんの実をもいで、持って帰りました。

さて、ウサギはというと、これといって収穫がありませんでした。

４匹が集合したところへ、果たして物乞いがあらわれました。

サル、サイ、カワウソの３匹は、おのおのの収穫物を全てさし出しました。

ウサギは言いました。

「タキギを積み上げて火をつけていただけませんか？」

皆が言われたとおりにタキギで火を起こすやいなや、ウサギは燃え盛る火の中に飛び込みながら言いました。

「よく焼けてから食べてくださいね！」

それを見て感動した神様は、大きな山を一撃で叩き潰すと、流れ出た汁で月の表面にウサギの姿を書きつけたということです。

出典：ヂャータカ